每年农历的3月15日至21日是为期七天的定期“三月街集市”，延续至今。

令人心驰神往的三月街—三月的大理，春光明媚，青翠的苍山、绿色的坝子，掩映着碧蓝的洱海，绘就一幅色彩迷人的画卷。十五的早晨，太阳刚刚从洱海东面山冉冉升起，把万道金光撒到苍山和三月街街场上，这里就喧闹起来了。“一年一回三月街，四面八方有人来。各族人民齐欢唱，赛马唱歌做买卖”。洪亮的歌声，优美的旋律，在街场上空回荡着。一间连着一间的货棚鳞次栉比，排成了一条条长街，展示着琳琅满目的货物，川流不息的人群，从四面八方涌向这里。

街场的北面，宽阔的赛马场人山人海，锣鼓声、唢呐声、唱歌声一浪高过一浪，三月街的开幕式正在高潮。文艺表演的余音还在回旋，精彩的赛马表演又开始了。一匹匹骏马急不可待地喷鼻、尥蹄，一个个白、彝、藏、苗、回、纳西等各族骑手静静地在马上等待着，双眼直视前方，准备一显身手。发令枪一响，骏马如离弦的箭飞奔而出，跳墙越堑，狂逸奔突，看得人眼花缭乱，心情激动不已。

时近正午，街场上的人越发多了。络绎不绝的人们你来我往，摩肩接踵、熙熙攘攘，姑娘们来买嫁妆，村里人来买牛马、买炊具和生活必需品，还有买土特产品的、买药材的……这几年，三月街上还卖起了汽车、石油、钢材，增设了金融市场，给这个千年古街多了几许现代气息。你瞧，看的、问的、买的，人们兴趣盎然，好不热闹。

这热闹的场景，一直要延续到农历三月二十一呢。人们传说，三月街远在南诏国时就已经开始了，到现在已经有千年的历史。不过，开始的时候，是佛家讲经的庙会，每年的农历三月十五日，佛教信徒们就在这里搭棚诵经礼佛，并以蔬食祭祀。由于当时大理是贯通中外的要道，逐渐就演变成具有浓郁民族色彩的贸易集市和节日盛会。到了明代，三月街就已经很繁华了。当时的大理著名文人李元阳留有这样的记述：“三月十五在苍山下贸易各省之货。自唐永徽年至今，朝代累更，此市不变”。后来，我国杰出的地理学家和旅行家徐霞客长途跋涉来到大理，正好遇着赶三月街，他饶有兴致地逛了两天，在自己的不朽著作《徐霞客游记》中，记下了自己的感受：“俱结棚为市，环错纷纭。其北为马场，千骑交集。男女杂沓，交臂不辨。…十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”写得最有趣的，当数清代大理学者师荔扉的《月街词》：“乌绫帕子凤头鞋，结队相携赶月街。观音石畔烧香去，元祖碑前买货来”。用白族妇女的打扮、动作，用三月街场上的“元世祖平云南碑”和离此不远的观音塘大石庵等景点，形象生动地描述了三月街的繁华景象。三月街，美好的人民在美好的时节、美好的风光中，向世界展示的一个独具民族风姿的千年盛会。它充满激情，它牵动着无数人的心，它给人们留下橄榄般的回味，让人们年年都要去亲近它。