湾甸乡作为昌宁唯一的傣族乡，居住着汉、傣、彝、回、苗等15种民族，是全县3个民族乡之一。2013年末，湾甸傣族乡共有5113户16842人。少数民族人口5330人，占总人口的31.6%，其中傣族人口3450人，占总人口20.5%，占少数民族人口的64.7%。这里，至今还保留着傣族的许多古老民俗传统，除了最为隆重的泼水节外，就要数“打斋节”了。

　　“打斋节”：傣历九月十五日至十二月十五日。这三月正值雨季，是农闲期，佛教便利用这段时间集中信徒进行念经拜佛活动。湾甸乡共有10个傣族村寨，这期间，傣族人们都要在各自所属村寨的缅寺里打斋。

　　7月20日早上，（傣历9月23日）下着毛毛细雨，湾甸傣族乡上甸村马棒缅寺内肃穆庄严。在佛寺场院中央立着一棵高而直的白色布标杆，白布标杆意为告知天上、地下诸神佛祖开门。

　　寨子里50岁以上的老人们早早的就来到缅寺大院。妇女们身着干净的白色上衣，穿着崭新的各色筒裙，各自带一张造型别致的小竹桌，小提篮。竹桌上面摆着祭拜用的物品：水果、粑粑、米饭，提篮里装满刚采摘的五颜六色的小野花，（专门用来献佛的花，又称“献佛花”）等候在缅寺门口。缅寺管理员一开门，大家便自觉脱去鞋袜，端着供品走进缅寺里。缅寺内焕然一新，寺里整整齐齐的挂着老人们亲手缝制的布幔，这些布幔色彩斑斓，布幔上各色各样的小珠子闪闪发光。寺里的佛像显然也被人们用心打扮，金色的佛像周围布满各种鲜花，水果……

　　随着佛爷的念经声，人们铺开草席，跪坐在席子上，双手合拢，跟着佛爷念经祈祷。念完一段，人们就上佛前点然白色蜡烛，点燃油灯。念一段经文、点一支蜡烛、点一次油灯，一天要这样反复做三次。佛前的蜡烛就这样越点越多，佛光也越来越亮，照亮了整间屋子，据说，点的蜡烛越多，佛才会觉得你诚心。中午一点，打斋的人们开始吃饭，只吃素食，也就是所谓的吃斋，并且今天一整天就吃这一顿饭，这种相似于自虐的传统民俗活动，源于当地流传的一个古老传说。

　　相传，佛到西天为母讲经，要三个月才能回来。有一次，正当佛到西天讲经期间，有数千名教徒到乡下传教是随意践踏百姓的庄稼，生产生活被耽误，百姓怨声载道。佛祖得知此事后深感不安。教徒们知道过错，当晚回家“净身”，第二天一大早，换上干净的白色衣服，端上供品携全家去佛寺拜佛，听佛爷念经，忏悔自己的过错。此后，每逢佛到西天讲经，便将所有佛教徒集中到佛寺，规定这三个月内不许到其他地方，不许窜寨，只能在佛寺里念经赎罪。在此期间，所有僧侣一律回到自己所在的佛寺里持戒坐禅，百姓不能起房盖屋和操办婚事。历时三个月，一直到十二月十五日（傣历），佛到西天讲经三个月后，在这天返回人间。

　　在这一天，人们只在中午吃一顿斋饭，意在节俭、磨练意志。如今，人们在缅寺除了跪拜忏悔以外，还加入了自己的一些美好愿望，祈祷五谷丰登、消灾避祸、六畜兴旺。

　　“打斋节”这个不知传承了多少年的傣家习俗，这个教育人们从善行善的习俗，就这样代代相传，默默沿袭了下来。

（编辑：孙燕）